Vital è composto da un gruppo di esperti che si dedica alla Laguna di Venezia avvalendosi dell’apporto delle più recenti ricerche scientifiche e della conoscenza locale. Il suo obiettivo è quello di riconoscere nel patrimonio ecologico della Laguna una forma di capitale/patrimonio naturale che produce diversi tipi di ricchezza. Vital crede fermamente che sia necessario proteggere e accrescere questo capitale naturale affinché ne possano beneficiare anche le generazioni attuali e future.

La Laguna di Venezia costituisce un ecosistema che svolge delle attività cruciali per la vita dell’uomo. Ognuna di esse contribuisce in modo significativo ad attenuare alcuni dei processi antropici che mettono a repentaglio la vita della stessa città di Venezia, tra cui il cambiamento climatico. Tra questi servizi ecosistemici troviamo:

Quantificare il valore dei servizi offerti alla società dalla Laguna indica il potenziale dello sviluppo economico futuro di quest’area e permette di investire in esso secondo un modello di management sostenibile (1). Nel lungo periodo, infatti, il mantenimento consapevole del capitale naturale della Laguna può portare flussi maggiori e meno impattanti di attività produttiva di quelli generati dall’attuale sfruttamento di Venezia e della sua Laguna.

Per realizzare la sua missione, Vital sta sviluppando attività e progetti tra loro interconnessi. I progetti di ricerca scientifica mirano soprattutto a identificare i modi migliori in cui condurre interventi per la ricolonizzazione attraverso la vegetazione lagunare. Il progetto Offset offre agli investitori privati soluzioni per controbilanciare il proprio impatto ecologico, sociale ed economico contribuendo al lavoro che supporta il benessere della Laguna. 

L’obiettivo fondamentale di Vital è quello di sviluppare, testare e sottoporre all’attenzione di imprenditori e amministratori pubblici diverse soluzioni per il restauro su ampia scala dell’ecosistema lagunare. Così facendo, Vital promuove uno sviluppo economico pienamente sostenibile dal punto di vista ambientale e sociale.

L’approccio di Vital alla tutela della Laguna di Venezia è orientato a preservare i valori delle comunità che l’hanno abitata sin dalla sua fondazione. La città intrattiene un legame strettissimo e fondamentale con l’ambiente naturale che la circonda, e la sua storia è caratterizzata dall’intervento costante dell’uomo per preservare l’ambiente lagunare. La nascita della Laguna si deve principalmente al progressivo accumularsi dei detriti trasportati dai corsi d’acqua della pianura veneta, i quali hanno determinato con il loro peso l’abbassamento del suolo retrostante i delta fluviali al di sotto del livello del mare. Circa 6000 anni fa l’acqua salmastra del mare ha cominciato a risalire il corso dei fiumi e ha allagato un’ampia zona della pianura, dando così origine alla Laguna di Venezia. L’incontro delle acque dolci con quelle salmastre ha creato le condizioni per un ambiente ricco e diversificato, che con le sue particolari caratteristiche naturali e climatiche può ospitare un’incredibile varietà di specie animali e vegetali.

La sopravvivenza di questo ambiente è stata garantita nel corso dei secoli da una serie di interventi di mantenimento da parte dell’uomo. Proprio perché la Laguna nasce dall’incontro tra le acque salate dell’Adriatico e quelle dei fiumi della pianura veneta, il suo equilibrio è naturalmente precario e minacciato da un lato dalla possibilità del completo interramento e, dall’altro, da quello dell’invasione da parte delle acque del mare (2). Le attività di Vital si inseriscono in una tradizione ideale di interventi volti a ripristinare i processi dinamici ottimali dell’ecosistema lagunare, e verranno utilizzate come altrettanti casi-studio per facilitare politiche di ripristino e mantenimento informate dalle più avanzate conoscenze scientifiche.

La Laguna di Venezia offre all’economia locale una serie di servizi naturali, culturali e sociali che possono essere gestiti in modo più sostenibile sia dalle aziende che dall’amministrazione pubblica. La missione di Vital, pertanto, è quella di sviluppare gli strumenti scientifici ed economici necessari affinché la produttività dell’ecosistema lagunare venga pienamente riconosciuta e valorizzata. Vital adotta un approccio multidisciplinare al mantenimento del benessere della Laguna, avvalendosi del contributo specifico della botanica, dell'ecologia, delle scienze economiche e dei saperi umanistici, a livello sia locale che internazionale.

Il presupposto delle sue attività è che il benessere generato dalla Laguna di Venezia manca di una quantificazione rigorosa che permetta di attrarre le risorse necessarie al mantenimento ottimale del suo ecosistema e limitare i danni. L’insieme delle diverse forme di conoscenza che Vital mette in connessione offre lo strumento attraverso il quale i processi di ripristino e rivivificazione delle diverse conformazioni della Laguna vengono studiati e testati. I risultati dei nostri studi vengono resi pubblici affinché la comunità scientifica e la comunità locale possano beneficiare delle conoscenze specifiche sviluppate nel corso delle nostre attività.

Inoltre, Vital si occupa di proporre dei progetti concreti per tutte quelle aziende, locali e internazionali, per ridurre il proprio impatto ambientale per mezzo di opere di salvaguardia dell’ambiente lagunare. Offset, il primo progetto portato avanti da Vital, si focalizza sulla flora delle barene e sul loro potenziale di assorbimento dell’anidride carbonica. Connettere i tre mondi della società civile, dell’impresa e della ricerca nello sforzo unitario di salvaguardare il benessere della Laguna di Venezia consente a Vital di svolgere una funzione chiave nella lotta al cambiamento climatico, poiché la sinergia tra il mondo dinamico del business e quello della migliore ricerca scientifica, unitamente al supporto di governance fornito dai policy-makers, permette di creare nuovi scenari di sviluppo sostenibile.