Il sito d'azione WaterLANDS è una barena ripristinata denominata Lago Bastia 2. Si tratta di uno dei tanti ripascimenti realizzati con sedimenti dragati, rimossi per la manutenzione del porto dal canale principale di navigazione e dalle bocche di porto. La classificazione di questa particolare area artificiale come "in condizioni medie", in base al suo stato attuale in termini di erosione, copertura vegetale e biodiversità, l'ha resa un luogo adatto per dimostrare i potenziali benefici della collaborazione con la natura per il ripristino delle zone umide, che è al centro dell'iniziativa WaterLANDS. L'obiettivo generale è quello di collegare gli attori interessati e la comunità, il know-how pratico e la ricerca scientifica, l'esperienza e l'istruzione, il tutto in un quadro innovativo per aumentare con successo gli interventi - attraverso nuovi partenariati pubblico-privati - per far rivivere le zone umide su scala paesaggistica in tutta la laguna.

Lago Bastia 2 è stato creato intorno al 2015 e le condizioni iniziali in termini di quota (rispetto al livello dell'acqua) e morfologia non hanno creato le condizioni giuste per lo sviluppo della tipica comunità di barena della Laguna di Venezia, portando a una bassa ricchezza di specie in alcune aree e limitando l'estensione dei canali e degli specchi d'acqua che supportano gli scambi con la laguna, essenziali per rendere l'intera area più resiliente all'erosione. I sostegni in legno che creavano i bordi sono crollati in alcune parti e alcune aree di sedimento sono andate perse del tutto.

Una versione più ecologica degli interventi complementari costituisce il piano di gestione del ripristino WaterLANDS, che mira non solo a stabilizzare i sedimenti ai margini, ma anche alle quote inferiori per promuovere la ricostituzione di importanti vegetazioni pioniere come Spartina, Salicornia e Sarcocornia, che a loro volta stabilizzano ulteriormente i sedimenti fornendo un veicolo naturale per facilitare il sequestro del carbonio e l'aumento della biodiversità. L'obiettivo finale è prevenire l'ulteriore erosione e promuovere la creazione di un sistema eco-morfodinamico più robusto.

Il progetto prevede l'utilizzo di una combinazione di materiali biodegradabili, come materassi di cocco e fascine (fasci di rami di provenienza locale), per creare delle barriere a basso impatto. Queste sono posizionate in modo strategico, in base alla vulnerabilità della vegetazione, alla disposizione del sito e alle valutazioni altimetriche. Interrompendo il forte flusso e dissipando l'energia delle onde, queste strutture possono favorire l'accumulo di sedimenti e consentire l'insediamento delle piante giovani, favorendo l'insediamento delle specie pioniere sopra citate. Una maggiore vegetazione porta a un ulteriore insediamento di piante e alla loro stabilizzazione, con l'obiettivo di eliminare la necessità di ulteriori riempimenti nelle aree sommerse dell'area.  La ricerca di materiali ha portato a nuovi contatti, la cui esperienza e competenza specifica è importante per alimentare il processo di arricchimento delle conoscenze locali e l'ampliamento del progetto in futuro.

Il team continuerà a installare questi materiali nelle prossime settimane e si sta preparando a condurre il monitoraggio successivo all'installazione, che comprende un'indagine sulle condizioni ecologiche generali e sulle specie presenti nella barena, un'indagine con il drone per valutare la topografia e l'analisi dei sedimenti sulla granulometria e sul contenuto di carbonio inorganico/organico e azoto. Questi dati possono essere confrontati con i rilievi di base effettuati nei mesi precedenti le installazioni e con quelli futuri nei prossimi anni, per valutare i cambiamenti e l'efficacia delle nostre misure di ripristino.

Stiamo anche intraprendendo diverse attività di citizen science, tra cui il coinvolgimento dei ragazzi delle scuole medie del territorio, che vengono introdotti ai concetti importanti su cui si basa il progetto WaterLANDS e portati in escursione in alcuni siti della laguna, dove registrano osservazioni di piante e specie di uccelli, oltre a prelevare campioni di terreno - avvicinandoli al processo scientifico che sta alla base del ripristino e potenzialmente arricchendo il nostro archivio di dati, fino a un evento finale in cui il loro lavoro sarà curato e presentato alle loro famiglie, ai loro coetanei e al pubblico in generale.

Come per tutti gli Action Sites, sosteniamo anche una residenza per artisti. Claudio Beorchia è un artista relazionale, interessato a esplorare e rappresentare le connessioni delle persone con l'ambiente circostante. Nell'ambito di WaterLANDS sta sviluppando alcune idee strettamente legate al processo di ripristino.

Ogni anno, durante il progetto, organizziamo anche un workshop per contribuire a ricostruire le connessioni tra i diversi tipi di " fruitori della laguna", raccogliendo ulteriori informazioni e approfondimenti e promuovendo nuove riflessioni sul valore delle zone umide per lo sviluppo di Venezia come città viva - e per renderla meno dipendente dal turismo di massa e dalle attività portuali. I workshop hanno adottato l'approccio deliberativo sostenuto da Craig Bullock (University College, Dublino), coordinatore di WaterLANDS.

Rispecchiando il nostro lavoro di partecipazione per sviluppare le aspettative della comunità, abbiamo organizzato riunioni periodiche del tavolo di gestione. Vi partecipano anche rappresentanti delle amministrazioni locali e regionali e dell'ente statale responsabile della salvaguardia della laguna. I nostri obiettivi sono: